100 TIN TỨC KHOA HỌC (2003)

(Tóm tắt dựa theo tạp chí Discover tháng Một năm 2003)

Nhân dịp xuân về, xin chúc quý độc giả Thế Kỷ 21 một mùa xuân an bình và may mắn. Mong những làn gió mát mùa xuân sẽ đuổi đi được những thăng trầm bất ổn của năm vừa qua và đem lại cho quý vị những ánh sáng hy vọng của năm mới. 


Góp phần cho giai phẩm xuân đặc biệt này là một trăm tin tức khoa học trong năm 2002, được tạp chí “Khám Phá-Discover” đăng tải trong số tháng giêng năm 2003. Một trăm câu chuyện bao gồm nhiều lãnh vực liên quan đến nhiều ngành khảo cứu chuyên môn. Câu chuyện có ý nghĩa và thời sự nhất trong năm sẽ được kể sau cùng, đó là vấn đề của những sinh vật được sinh ra đời qua kỹ thuật tạo-sinh-vô-tính-cloning. Đây là một trong những thách đố y-khoa đang được nghiên cứu mạnh vì những triển vọng hứa hẹn (nhưng cũng có vấn đề phức tạp) của nó.

Rất tiếc, vì số trang dành cho bài này có giới hạn, người dịch phải tóm tắt và phải bỏ bớt nhiều chi tiết trong mỗi chuyện. Xin độc giả tìm đọc nguyên tác. Những dòng chữ trong ngoặc là chú thích lời người dịch-LND-làm sáng tỏ câu chuyện.
100. Sự tuyệt chủng của loài ếch nhái.

Những nhà sinh vật học lâu nay đang lo ngại vì họ sợ rằng giống ếch nhái có nguy cơ tuyệt chủng. Những khám phá mới tại Tích Lan cho thấy sự lo sợ này không cần thiết vì có tới 120 loại ếch nhái được khám phá ra tại đây, mặc dầu Tích Lan là một nước bị mất đi 95 phần trăm rừng rẫy vì nạn phá rừng canh tác.
99. Sự biến đổi của môi sinh làm gia tăng nạn tuyệt chủng của nhiều sự sống.

Mỗi năm, càng có nhiều những loại thảo mộc cây cối và thú vật được đưa vào danh sách có nguy cơ bị tuyệt chủng. Chỉ riêng ở Mỹ có khoảng 600 loại cây cỏ và gần 400 loài thú bị đe dọa, phần nhiều là do sự phát triển của đô thị làm cho môi trường sống của con thú hay loài cây bị mất đi. Một khi một loài thảo mộc hay một loài vật nào đó bị đưa vào danh sách có nguy cơ tuyệt chủng thì nó ít có cơ hội được cứu vãn.


98. Những khám phá về hóa thạch (fossils) cho biết thêm về tổ tiên của giống khỉ vượn.



Tại tiểu bang Wyoming, những chuyên gia di tích học tìm ra sáu bộ xương thú tiền sử trong những tảng đá vôi lâu đời khoảng 56 triệu năm. Những con thú này thuộc loại rodent, một danh từ chỉ chung những con thú giống như loài chuột đồng. Tên khoa học của loại thú này là Plesiadapiforms. Một trong những bộ xương thú này có một đặc điểm rất đáng kể: opposable thumb, tức là có một lóng xương cái đối ngược với những ngón khác (có nghĩa là có khả năng nắm như bàn tay khỉ) Ngón tay này cho nó khả năng nắm bắt những cành nhỏ. Đây là một chi tiết quan trọng của di tích học và tiến hóa học trong việc truy tìm dòng dõi giống hầu nhân.


97. Tìm ra được bộ xương hóa thạch của cá sấu tại Phi Châu.


Không phải con vật tiền sử nào cũng phải to lớn dữ tợn! Những nhà di tích học mới đào lên được tại quốc gia Nigeria, Phi châu, một chiếc xương hóa thạch của một loài cá sấu rất nhỏ chỉ dài khoảng 2 feet đầu giống như đầu vịt. Con cá sấu tí hon này sống cách đây 110 triệu năm.
96. Tìm ra một loài bạch tuộc khổng lồ ở Thái-Bình-Dương.

Ở gần Tân Tây Lan-New Zealand, một chiếc tầu thả lưới bắt được một con bạch tuộc khổng lồ dài 13 feet (khoảng 4 m) làm kinh ngạc những nhà thủy sinh vật học. Loài vật thông minh nhưng nhút nhát này chỉ sống ở nơi tối tăm dưới biển trong những hốc đá. Con bạch tuột này sống khoảng gần một cây số chiều sâu dưới lòng biển.

95. Tìm ra lý do cái chết của người đàn ông tiền sử trong vùng băng tuyết.
Cách đây 11 năm, xác một người đàn ông chết cách đây hơn 5000 năm nhưng còn nguyên vẹn được tìm ra tại vùng băng tuyết trong dãy núi Alps, Âu châu. Sau những chi tiết trong cuộc giảo nghiệm, hai chuyên gia về lãnh vực nhân chủng đã khám phá ra lý do: ông ta là một tay săn thú đã mất mạng vì bị một người khác, có lẽ là một tay săn bắn khác, dùng tên bắn chết thay vì chết vì đói khát hay bị thương vì té ngã. Vì thế cái chết của ông trở thành một vụ sát nhân.

94. Tạo ra chất amino acid thứ 22 trong cơ thể loài bò.
Chất amino acid này được đặt tên là pyrrolysine. Amino acids là những chất acids được tế bào trong cơ thể dùng để tạo nên protein. Một loại vi khuẩn trong ruột con bò đã tạo ra chất này.

93. Chất acid folic giúp cho lượng tinh trùng gia tăng.
Thức ăn có chất kẽm và folic acid giúp gia tăng số lượng tinh trùng của đàn ông. Hai chất này là những chất cần thiết để tế bào chế tạo DNA. Một thí nghiệm dành cho một số đàn ông thiếu kém tinh trùng cho thấy có gia tăng đáng kể trong vòng 6 tháng khi những người này dùng thực phẩm có 2 chất nói trên.
92. Sóng siêu âm có thể có lợi cho sức khỏe.

David de Pomerai là một nhà nghiên cứu độc tố trên tế bào tại đại học Nottingham. Ông cho một đám côn trùng nematodes vào trong máy viba-microwave- và “nướng” chúng trong vòng 20 tiếng đồng hồ với liều lượng sóng rất nhỏ. Ông khám phá ra rằng chúng sản sinh ra nhiều trứng hơn và mọc dài hơn 10 phần trăm. Ông thú nhận là ông chưa hiểu rõ tại sao sóng viba lại có ảnh hưởng tốt cho sự tăng trưởng của loại côn trùng này như vậy. Ông đoán rằng những tế bào bị sóng viba kích thích làm gia tăng sự sản xuất chất protein và chất này góp phần sửa chữa những hư hỏng trong thân thể.
91. Ngón tay nhân tạo dùng để di chuyển những vật nhỏ.

Ngón tay đây thật ra là những actuators-bộ phận đóng mở-bé nhỏ có thể mở ra đóng vào như bàn tay người. Tuy nhỏ nhưng nếu hợp lại, một số lớn cơ phận có thể dùng để di chuyển những vật nặng một cách chính xác. NASA nghĩ rằng đây là một trong những phát minh rất có nhiều ứng dụng trong việc di chuyển và ráp nối chính xác những bộ phận trên phi thuyền ở ngoài không gian.
90. Loài hươu cao cổ cũng có bạn.
Loài hươu cao cổ vẫn thường bị xem là một loài vật thầm lặng sống một mình nhưng thực ra chúng “nói chuyện” với nhau bằng âm thanh có một tần số quá thấp tai người không thể nghe được.

89. Nhà sinh vật học lừng danh Stephen Jay Gould qua đời.
Nhà sinh vật học và một chuyên gia về thuyết tiến hóa Steven J. Gould qua đời tháng 5 vừa qua vì bệnh ung thư vào số tuổi 61. Ông là người đề xướng ra thuyết “punctuated equilibrium” Danh từ này của ông để chỉ sự thay đổi của sự sống trong thiên nhiên, đó là sự biến đổi ồ ạt, đột xuất, nhanh chóng của muôn loài thay vì chậm chạp tiệm tiến như lý luận của Darwin, ông tổ thuyết tiến hóa. Ông là một người viết rất nhiều sách về sinh vật/tiến hóa phổ thông cho đại chúng và ông còn có tài diễn thuyết, hùng biện về những ngõ ngách chi tiết của môn vạn vật học-zoology.

Richard Dawkins, một nhà vạn vật học nổi tiếng của Anh, là một đối thủ đáng nể của Gould. Ông này không đồng ý với thuyết “punctuated equilibrium” Theo Richard, khuynh hướng chọn lọc tự nhiên-natural selection- mới chính là động cơ chính cho sự thay đổi và tiến hóa cũng như thoái hóa của muôn loài.

Bộ sách dày như một cuốn tự điển lớn của Stephen, The Structure of Evolutionary Theory-Cấu Trúc của Tiến Hóa Luận-đang được bày bán khắp nơi.
88. Chu vi trái đất thay đổi.
Những chuyên viên khảo cứu về sự xê dịch của khối lượng trái đất vừa đưa ra một tin mới, đó là chu vi của trái đất gia tăng làm cho trái đất phình ra thêm ở vùng xích đạo và vì thế có khuynh hướng quay chậm lại! Một số lý do đã bị bác bỏ và lý do có lý nhất đó là sự thay đổi luân lưu của những luồng nước biển trên khắp thế giới. Những nhà giữ đồng hồ điện tử có lẽ cũng đã nhận ra chi tiết này vì đồng hồ nguyên tử cực kỳ chính xác và vòng quay của quả đất nếu chậm lại dù chỉ rất ít cũng làm cho những đồng hồ thay đổi ngay.
87. Loài bướm Monarch có nguy cơ tuyệt chủng.

Mỗi năm, hàng trăm triệu con bướm Monarch bay xa hơn 2000 dặm từ bắc Mỹ đến khu rừng có tên Oyamel tại Mễ Tây Cơ ở trung Mỹ để tránh lạnh. Hàng trăm triệu con đã chết vì nạn đốn gỗ phá rừng tại đây đã làm cho những khu rừng trở nên loang lổ, những chỗ trú ẩn bị hở trống, và khả năng bảo vệ của những tàn lá cây dầy đặc bị mất đi. Một cơn bão mùa đông thổi vào làm chết như rạ loài bướm này.

86. Loài chim khủng long tiền sử.
Khoa học gia Mark Norell tìm ra những di tích của một loài vật tiền sử rất giống loài chim tại Trung Hoa. Ông tìm ra được một bộ xương khủng long nhỏ dài khoảng 1 mét có những đám lông vũ. Con vật này được đặt tên là Dromaeosaur, một láng giềng của loài khủng long Velociraptor (nổi tiếng trong phim Jurassic Park.) Đây là một bằng chứng bổ túc cho một vài thiếu sót của thuyết tiến hóa. Con thú tiền sử này cho thấy có những tương quan và sự chuyển tiếp giữa loài thú chạy trên bộ và loài thú có cánh.

Sự khám phá ra di tích của con vật có lông loài chim này của ông tuy vậy cũng khiến cho một số người nghi ngờ về tính xác thực của con vật. Nhà sinh vật học Alan Feduccia xem đây là những con vật giả tạo.

85. Người máy rôbô được sử dụng trong công việc cấp cứu.
Nhiều tai nạn hiểm nghèo như động đất trong đó những người sống sót bị đè dưới những đá tảng hay bê tông cốt sắt phải chết một cách oan uổng vì chờ đợi cấp cứu quá lâu. Trung tâm Tìm Kiếm và Cấp Cứu dùng Rôbô tại đại học nam Florida đã dùng những máy rô bô cấp cứu, có những cái nhỏ như hộp đựng giầy, và nhét chúng vào những đống gạch vụn. Chúng sẽ tự động len lỏi chui vào những khe hở và gửi hình ra phía ngoài để những nhân viên cấp cứu biết vị trí chính xác của nạn nhân còn sống sót. Dùng rôbô cấp cứu giảm đi rất nhiều thì giờ tối cần thiết trong việc cấp cứu. Trong vụ khủng bố 9-11, những rôbô này được sử dụng để tìm kiếm nạn nhân sống sót.

84. Khả năng phân biệt về thị giác của loài ong bò vẽ.
Một thí nghiệm cho thấy loài ong bò vẽ có khả năng dùng đôi mắt để phân biệt bạn hay thù trong cùng một tổ. Đây là một khám phá mới vì những nhà côn trùng học nghĩ rằng loài ong này có một bộ óc quá tí hon để có thể quan sát và phân biệt bằng mắt, chỉ có khả năng phân biệt bằng mùi vị những chất hóa học trong cơ thể chúng.

83. Tìm ra được một họ côn trùng mới.

Một con bọ không có cánh thuộc một họ mới được khám phá ra (năm 1914 là năm mà côn trùng giatìm ra một họ côn trùng sau cùng), điều này làm sửng sốt những nhà côn trùng học. Nó được đặt tên là Mantophasmatodea. Một sinh viên tên Oliver Zompos tại viện nghiên cứu Max Planck ở Đức muốn xếp loại một con bọ tiền sử không có cánh chết chìm trong một miếng hổ phách nhưng ông không tìm ra được cách nào để xếp họ. Ông nhờ một chuyên gia về côn trùng học tìm cách phân loại và kết quả là một họ mới được thành lập. Điều này là một khám quan trọng không kém gì những thiên văn gia khám phá ra một hành tinh mới. Gần đây, loài bọ này được tìm ra và nó vẫn còn tiếp tục sống trên trái đất tại nam Mỹ và Tanzania. Có tất cả 33 họ côn trùng.

82. Loài người nên học cách ăn ở cư xử bắt chước từ loài kiến.
Đây là một câu chuyện rất lý thú về lối cư xử cộng sinh của loài kiến theo câu châm ngôn “hợp quần gây sức mạnh” hay “chia rẽ thì chết, đoàn kết thì sống” của những loài kiến hung dữ khác nhau. Nhà môi sinh học Laurent Keller tại đại học Lausanne, Thụy Sĩ, đã quan sát sự sống chung hòa bình của những loài kiến và gọi đó là supercolony-siêu hợp quần.
Sau những khảo cứu DNA tinh vi, nhà môi sinh học nghĩ rằng hình như những tính chất di truyền không ảnh hưởng đến sự sống chung hòa bình của loài kiến, thay vào đó, loài kiến ăn ở và hành động tùy theo những lợi ích của tập thể thay vì những phản ứng riêng tư của cá nhân. (LND: Giá trị của tập thể là điều khó có thể chối cãi trong thế giới của sự sống nói chung. Loài kiến hoạt động một cách vô thức và nhà sinh vật học vẫn xem cả tổ kiến là “một sinh vật-single organism” thay vì một tập hợp những phần tử riêng rẽ. Người Việt hải ngoại nghĩ sao? )
81. Trả lời được một bí mật về cục ngọc thạch

Một cục ngọc thạch màu xanh biếc mà nguồn gốc địa lý là một bí mật kéo dài gần 2 thế kỷ đã được tìm ra xuất xứ tại một vùng núi non ở Guatemala. Khối ngọc hình đầu người và beo này đã được khắc dũa cách đây khoảng 3000 năm. Một khối thanh ngọc khổng lồ nặng 300 tấn trong đó có khoảng 3 tấn là ngọc quý được ông Russell Seitz, một nhà địa chất học khám phá ra do những người thợ đào ngọc chỉ đường. Khối ngọc này nằm ở cao độ một dặm trên triền núi.
80. Vấn đề phế thải của điện thoại cầm tay vô tuyến cellular.
Đến năm 2005, sẽ có khoảng 500 triệu cái điện thoại di động cầm tay cũ bị phế thải và phải vất vào sọt rác. Đây là một vấn đề tạo ô nhiễm công cộng vì điện thoại tay chứa nhiều chất độc như cadmium, arsenic-thạch tín, chì. Một cách để giải quyết vấn đề là recycle-tái dụng, bằng cách tạo ra những chỗ tái dụng đồ phế thải-recycle center- và trả một món tiền nhỏ deposit cho những chủ nhân điện thoại.
79. Chương trình phục hồi và duy trì loài chim đại bàng tại California có thể thất bại.

Một số chim đại bàng nuôi theo phương pháp nhân tạo và thả ra trở lại trong thiên nhiên đã chết có lẽ vì chúng ăn bậy bạ những rác rến xả bừa bãi khắp mọi nơi. Trong thiên nhiên, hiện giờ chỉ còn 71 con và trong những sở thú chỉ còn lại 129 con. Chương trình phục hồi giống chim này bắt đầu từ 1974.

78. Nước biển dâng cao đe dọa những dân tộc sống ở hải đảo.

Tên của hải đảo này là Diego Garcia tại Ấn Độ dương. Nó chỉ cao hơn mặt biển khoảng 3 feet và nước biển dâng cao khoảng 6 inches trong vòng 10 năm nay khiến cho những người dân hải đảo không thể trở về sống tại đây. Lý do dân của hải đảo này phải di chuyển đi nơi khác hồi đó: đảo này được Anh quốc cho Mỹ mướn làm căn cứ quân sự.


77. Columbus có phải là người đầu tiên khám phá ra Mỹ?

Một tấm bản đồ xuất hiện tại đại học Yale từ 50 năm nay đã là một đề tài tranh cãi của nhiều sử gia và khoa học gia. Tấm bản đồ đó là một bức vẽ một phần nhỏ bờ biển phía bắc Đại Tây Dương. Nếu tấm bản đồ này là thật, thì người Âu châu đã đặt chân đến Mỹ khoảng 60 năm trước ông Kha-Luân-Bố (Christopher Columbus) Hai thí nghiệm khoa học tối tân được áp dụng để tìm thực hư nhưng hiện thời chưa có một kết quả rõ rệt là giả hay thật. Tấm bản đồ này có tên là Vinland map.

76. Chứng bệnh Autism gia tăng.
Autism có thể tạm dịch là bệnh ngớ ngẩn, bệnh nhân khùng khùng điên điên và sống trong một thế giới riêng tư (Ví dụ như trong phim Rainman do Dustin Hoffman thủ diễn.) Từ năm 1987 cho đến 2002, một khoảng thời gian 15 năm, số trẻ em bị bệnh này gia tăng gấp 6 lần. Bác sĩ Robert Byrd, một y sĩ chuyên môn về bệnh trẻ em đã làm một cuộc thống kê về chứng bệnh này với 684 đứa trẻ tại tiểu bang California. Ông nghĩ rằng có lẽ những chất hóa học trong môi sinh là một nguyên nhân đưa đến sự gia tăng của chứng ngớ ngẩn.

75. Vũ trụ có mầu gì?

Xin thưa: vũ trụ có mầu cà phê sữa nhạt gọi là pantone. Một nghiên cứu về tính chất hướng hồng-redshift-của 200,000 ngân hà trong vũ trụ cho thấy vũ trụ tại thời điểm chúng ta đang sống này chứa đựng nhiều ngôi sao già hơn và có mầu đỏ hơn mặt trời của chúng ta. Trong tương lai, vũ trụ càng trở nên đỏ hơn khi những vì sao sáng lịm tắt đi sau khi chúng đã đốt hết nhiên liệu nguyên tử.

74. Chỉ số thông minh của trẻ em làm ngạc nhiên những nhà khảo cứu.

Trẻ em và ngay cả những hài nhi mới sinh đã có những khả năng rất tinh tế trong việc nhận xét những khác biệt về âm thanh ngay cả trong khi chúng đang ngủ. Trong một thí nghiệm khác tương đối tinh vi, hai nhóm trẻ em đã cho thấy chúng đã biết phân biệt hành động nào nên làm và hành động nào không nên bắt chước.

73. Xếp đặt những ưu tiên quan trọng trong việc xếp đặt phân loại mô thể-genome.

Sau khi chương trình xếp thứ hạng genome-mô thể-loài người hoàn tất, những loài thú sau đây sẽ được tiếp tục phân loại: Gà, khỉ dã nhân, bò, chó, 15 loại nấm, ong, con sam-sea urchin. Quyết định này dựa trên những yếu tố quan trọng trong việc thí nghiệm y-khoa và những con vật này đã là những đề tài gây nhiều tranh cãi trong việc chọn thứ tự con nào trước con nào sau.
72. Công việc đếm thể dên-genes-của mọi loài.
Cần phân biệt gene-thể, base pairs-cặp base và genome-số thể chuỗi. Trong con người có khoảng 30,000 dên và 3.1 tỉ cặp base. Hiện giờ công việc đếm và xếp loại thể chuỗi trong giống người đã hoàn tất. Hạt lúa mì có một số dên 50,000, tức là nhiều hơn giống người tới 20,000 dên, và một con siêu vi trùng liệt kháng HIV có 9 dên.

Nhà sinh vật học đoạt giải Nobel, ông Sydney Brenner tại học viện Salk ở La Jolla, gần San Diego, đã hoàn tất việc xếp thể chuỗi trong loài cá óc nóc (pufferfish-cá rất độc nhưng được người Nhật ưa chuộng như một món ăn quý) Ông cho biết công việc kế tiếp là so sánh thể chuỗi của loài cá này với thể chuỗi của con người nhằm khám phá những khác biệt giữa hai giống kể từ ngày giống người và giống cá tách rời khoảng gần 500 triệu năm về trước.

71. Ai-Cập khám phá ra một kim tự tháp thuộc triều đại thứ 17 nằm dưới lòng đất.

Triều đại thứ 17 của Ai Cập vẫn còn là một bí ẩn đối với những nhà khảo cổ Ai Cập học và đây là một khám phá quan trọng của những chuyên gia đó.
70. Khoa học gia Nhật Bản di chuyển DNA bằng tia sáng laser.
Một phân tử DNA có một kích tấc cực kỳ nhỏ bé và những thử nghiệm y khoa về chữa bệnh bằng dên-gene therapy- đòi hỏi bác sĩ phải di chuyển những cơ phận rất nhỏ. Một vật lý gia Nhật và vài đồng nghiệp đã tạo ra một kỹ thuật dùng tia sáng laser để di chuyển từng sợi DNA một.
69. Những khám phá mới về cấu trúc của mặt trăng.
Từ trước đến giờ, khoa học gia vẫn nghĩ rằng mặt trăng là một khối đất đá rắn chắc nguội lạnh lâu đời không có gì cần nghiên cứu thêm, nhưng gần đây, một chuyên gia khảo cứu tại JPL, Pasadena, ông James Williams, đã dùng một kỹ thuật đo đạc rất chính xác dùng tia sáng laser để dò chuyển động và vị trí của mặt trăng (chính xác từng inch) đã tìm ra một sự kiện mới khá ngạc nhiên: ruột mặt trăng có chất lỏng đang nóng chảy. Theo ông, khối chất lỏng này có đường kính khoảng 400 miles. Chất lỏng này có thể là một hợp chất gồm có sắt và lưu huỳnh. Năm 2004 và 2005 Nhật bản sẽ có 2 chương trình thám hiểm mặt trăng để nghiên cứu thêm.
68. Chiếc thuyền xưa nhất được khai quật và tìm ra.

Chiếc thuyền này được tìm ra trong một vùng sa mạc cách biển khoảng 4 cây số ở Kuwait, Trung Đông. Nó có số tuổi khoảng 7000 năm, vào thời kỳ đồ đá ngày xưa. Một di tích cổ như vậy rất có giá trị trong việc đem lại những hiểu biết về những phương tiện di chuyển của người xưa cũng như những khả năng chế biến sử dụng đồ vật của họ.
67. Tạo ra những cây cối không bị héo.
Peter Meyer, một chuyên gia sinh vật học và đồng nghiệp đã phân tích ra một thứ dên gọi là Sho. Dên này có nhiệm vụ làm chậm lại một thứ kích thích tố làm cho cây cối bị héo. Thứ kích thích tố này có tên cytokinins.
Những thí nghiệm của toán chuyên viên này trên những thứ như khoai tây, vài loại hoa, cho thấy cây tiếp tục sống và trổ rễ như thường ở chỗ bị cắt. Sự gia tăng chất kích thích tố này cũng làm cho cây có khả năng đề kháng bệnh tật hơn. Đây là một khám phá rất có ích lợi cho những nước chậm tiến đông dân cần nhiều thực phẩm.
66. Những bộ áo phi hành gia không vừa cho nữ giới.

Lý do dễ hiểu: không có mấy phụ nữ là phi hành gia. Đại đa số là nam giới và khổ người nhỏ của phụ nữ không vừa áo phi hành gia.

65. Vật lý gia Heisenberg có dính dáng đến chương trình chế bom nguyên tử của Hitler trong đệ nhị thế chiến.

Một số văn kiện cũ lưu trữ trong hồ sơ của vật lý gia Niels Bohr đã tiết lộ cho thấy vật lý gia lừng danh Heisenberg (nổi tiếng với nguyên lý bất định) đã có nhúng tay vào việc chế tạo vũ khí nguyên tử cho Hitler trong thế chiến thứ 2. Tuy nhiên, Đức-quốc-xã đã thất bại vì Heisenberg không đủ kiến thức về phản ứng nguyên tử. Một số thư từ cũ trong văn khố đề cập đến một cuộc gặp gỡ bí mật giữa Heisenberg và Bohr năm 1941, trong đó, Heisenberg đã thảo luận với Bohr về chuyện này. Mãi sau này, Bohr tìm ra được một lá thư ông viết nhưng chưa gửi cho Heisenberg trong đó ông có viết trả lời rằng chính Heisenberg đã chỉ huy chương trình chế tạo bom trong 2 năm liên tiếp. Điều này là một vết hoen ố khó rửa cho sự nghiệp một khoa học gia nổi tiếng của thế kỷ 20.

64. Một chuỗi DNA tưởng là vô dụng được tìm ra là có nhiệm vụ.

Mỗi tế bào trong cơ thể có một chuỗi DNA dài khoảng 5 feet, trong đó chỉ có khoảng 6 inches là có dên- còn lại là những DNA được lập đi lập lại và một số chất bị xem như thừa thãi. Một nhóm chuyên viên sinh hóa học đã tìm ra được một nhiệm vụ nhỏ của những dên thừa thãi này liên quan đến việc tạo ra những bản sao phụ-copies-của chromosomes-nhiễm sắc tố.

63. Tái xác định lại thời điểm mà trí thông minh được xem như bắt đầu.

Khả năng dùng ngôn ngữ và nghệ thuật như tranh vẽ để trao đổi ý tưởng vẫn được quan niệm là một dấu hiệu xác định trí thông minh con người. Những nhà khảo cổ học vẫn xem thời kỳ khoảng 35 ngàn năm về trước là thời điểm đầu tiên của trí thông minh vì có những chứng cớ rõ rệt qua những bức vẽ trong hang động Lascaux tại Âu Châu do giống người tiền sử Cro-Magnon. Gần đây, ông Christopher Henshilwood, một khảo cổ gia tìm ra ở Nam Mỹ một miếng quặng sắt có những dấu khắc vẽ đã cũ hơn 77 ngàn năm. Ông nói rằng đây là dấu tích của một người làm khí cụ đã cố tình khắc lên miếng sắt những dấu như vậy để tượng trưng cho một sự kiện gì đó.

62. Khoa học gia lo ngại về sự thay đổi dên của loài cá hồi sẽ mang lại hậu quả.

Giống cá hồi-salmon-là một trong những loài cá được dân Mỹ ưa chuộng vì thịt chúng rất ngon. Một con cá hồi được những nhà khảo cứu thay thế dên và kết quả là nó phát triển nhanh gấp 6 lần cá hồi thiên nhiên và khả năng biến dưỡng thực phẩm thành thịt cá tăng gấp 20 phần trăm. Tuy nhiên, điều này làm cho nhiều chuyên gia liên quan trong lãnh vực này lo âu và bàn cãi về những hậu quả có thể xẩy ra. Họ sợ rằng nếu trong tương lai lứa cá mà dên đã thay đổi này vô tình xẩy lưới và thoát ra khỏi lồng nuôi trong những trại cá và sau đó chúng sinh sản với những con cá hồi thiên nhiên chúng sẽ đem lại những hậu quả chưa biết là như thế nào.

61. Một sao chổi màu đen.

Sao chổi vẫn thường được khoa học phân tích như là một khối nước đá đông đặc phản chiếu ánh sáng mặt trời, có nghĩa là nó rất lạnh và trắng toát. Rất tiếc, những khám phá mới nhất của NASA về một ngôi sao chổi có tên Borelly cho thấy nó vừa nóng vừa khô như sa mạc Sahara giữa trưa. Vì nhiệt độ như vậy, cái lõi của sao chổi này chỉ còn lại một số cặn gồm những chất hữu cơ mầu đen, và có thể chỉ còn một chút ít băng đá còn sót lại nằm sâu trong lõi.
60. Một tảng băng hà khổng lồ tan chẩy.
Tháng 3 vừa qua, tại Nam cực một tảng băng hà khổng lồ lớn bằng tiểu bang Rhode Island bị xóa dấu trên bản đồ thế giới. Nguyên nhân của sự tan chẩy được biết là do nhiệt độ gia tăng của những mùa hè khá ấm áp tại vùng nam bán cầu. Một chuyên gia về băng hà học, ông Ted Scambos, thuộc đại học Colorado, nói rằng cần một khoảng thời gian dài để cho những ảnh hưởng của hiện tượng greenhouse tiêu tán đi. Greenhouse effect là hiện tượng gia tăng nhiệt độ trái đất vì nhiều chất thải như thán khí làm cho ánh sáng mặt trời bị hấp thụ lưu trữ trong bầu khí quyển. Hậu quả là mặt nước biển có thể dâng cao lên vài mét, đưa đến lụt lội cho những vùng thấp trên thế giới. Đây là một trong những vấn đề môi sinh khá rắc rối hiện đại.

59. Cấu tạo phôi thai trong ống nghiệm có thể nguy hiểm và rủi ro hơn chúng ta suy nghĩ.

Mỗi năm, ở Mỹ có 30 ngàn vụ có chửa theo phương pháp “trong ống nghiệm”, giá trung bình khoảng 10 ngàn đô-la một lần thử . Phương pháp này đơn giản như sau, đó là trứng và tinh trùng gặp nhau trong ống nghiệm, trứng đậu và hóa thành phôi thai, phôi thai được cấy vào bụng người đàn bà và từ đó, người đàn bà có chửa một cách bình thường cho đến ngày đập bầu. Tuy nhiên, 2 nghiên cứu mới đây đã đặt lại một câu hỏi quan trọng: đó là có bầu theo kỹ thuật này những đứa bé ra đời có khỏe mạnh không?

Một thống kê cho thấy trong số 1,138 đứa trẻ thụ hai trong ống nghiệm, 9 phần trăm đã có những tật bẩm sinh như trái tim bị hỏng, bàn tay bị méo mó không phát triển bình thường. Số lượng những đứa trẻ không bình thường xẩy ra nhiều gấp đôi trong nhóm trẻ thụ thai nhân tạo. Một nghiên cứu khác cho thấy những đứa trẻ ra đời có một cân lượng thấp. Sự sinh ra thiếu cân đưa đến những biến chứng nguy hiểm như vấn đề hô hấp và những biến chứng khác sau này. Những nghiên cứu gia khuyên những cặp vợ chồng muốn có con theo kiểu “trong ống nghiệm” nên cân nhắc rủi ro trước khi hành động.

58. Những nhức đầu về vấn đề thán khí.

Vùng rừng rậm Amazon đang bị một nguy cơ có liên quan đến thán khí, đó là việc một loài dây leo tên lianas đang tăng trưởng một cách dữ tợn và cuốn chết nhiều cây cối rất cần thiết trong việc hấp thụ thán khí và sản xuất dưỡng khí. Loài dây leo này tăng trưởng gấp mười lần tỉ lệ trung bình và là một nguy hiểm cho khu rừng già nhiệt đới ở những nước như Peru, Bolivia, Ecuador. Hậu quả xa của sự lan tràn của giống giây leo này là vấn đề gia tăng nhiệt độ toàn cầu càng ngày càng trở nên một vấn đề môi sinh cấp bách cần phải đối phó.

57. Những loài hoa đầu tiên ở đâu và khi nào?

Darwin đã hỏi câu hỏi đó và cho đến gần đây chưa có câu trả lời. Mới đây, một loài hoa hóa thạch tìm ra tại Trung Hoa cho biết số tuổi của nó vào khoảng 125 triệu năm. Nó giống như một cọng rau thơm và sống dưới nước.
56. Điều khiển trí óc của loài chuột.
Một nhà thần kinh học đã thí nghiệm với loài chuột trong một nghiên cứu về não bộ. Ông điều khiển bộ óc của chúng bằng cách cắm những cực điện-electrodes-vào trong não bộ của chúng. Kết quả là những con chuột trong thí nghiệm đã di chuyển trái phải hay đi thẳng tùy theo những kích thích của dòng điện. Thí nghiệm này do bộ quốc phòng chi phí và có thể đưa đến những ứng dụng như dùng loài chuột để đi vào những chỗ ngõ ngách nguy hiểm để điều tra chất nổ hóa chất.

55. Một hệ tư tưởng mới của vật lý gia Wolfram về sự biến hóa của vũ trụ.
Stephen Wolfram là một vật lý gia và là một thảo chương viên tài ba. Ông lấy bằng tiến sĩ vật lý năm 20 tuổi tại Caltech và đoạt giải hưởng McArthur năm 21 tuổi (giải thưởng dành cho thần đồng) Ông là người sáng lập ra một công ty viết thảo chương toán học-mathematical software-và ông trở thành triệu phú qua sự thành công của công ty. Một program của công ty có tên Mathematica đã được sử dụng rất rộng rãi tại các đại học, công sở trong những chương trình kỹ công-engineering, toán, vật lý.

Năm vừa qua, ông đưa ra một hệ thống suy nghĩ mới trong một cuốn sách dầy làm sửng sốt thế giới khoa học. Cuốn sách có một cái tựa rất bạo: Một nền khoa học mới-A new kind of science. Ông lý luận rằng khoa học trong hơn 2000 năm qua đã dựa trên những suy nghĩ cơ bản sai lầm! Theo ông, sự biến hóa cũa vũ trụ từ đơn giản đến phức tạp có thể so sánh với một program cho máy điện toán chạy. Một program có thể chỉ bao gồm một số mệnh lệnh rất đơn giản, nhưng nếu cứ lập đi lập lại nhiều lần thì kết quả sẽ trở nên phức tạp. Theo suy nghĩ của ông dựa trên một học thuyết toán điện tử gọi là cellular automata, vũ trụ cũng có thể so sánh như một program đơn giản được lập đi lập lại nhiều lần. Những lý luận của ông có lý của nó: Khoa học không thể tiên đoán chính xác những hiện tượng phức tạp của thế giới chúng ta đang ở. Những yếu tố thiên nhiên như thời tiết không thể tiên đoán bằng những suy nghĩ vật lý, nhưng chúng ta có thể nghiên cứu thời tiết bằng cách mô hình hóa những hiện tượng vật lý đơn giản vào trong những máy điện tử và đưa ra một tiên đoán. Những hiện tượng thiên nhiên mang tính chất chaos-hỗn mang, complexity-phức tạp là những ngành học đang được nghiên cứu bằng computer.


Khoa học gia không nghĩ rằng nền khoa học mới của ông có thể lật đổ những thành quả khoa học do Newton, Einstein khám phá ra. Đối với suy nghĩ của ông, giới khoa học gia chỉ nhún vai xem đó là một trùng hợp trên màn ảnh computer, không có đáng lưu tâm. Tuy nhiên, những suy nghĩ của ông cũng góp phần vào tổng thể kiến thức khoa học/toán học của con người. (LND: những gì xẩy ra trong máy tính điện tử không thể so sánh với những gì xẩy ra trong hiện thực. Sự hiện hữu của vũ trụ và sự sống trong vũ trụ là một quá trình cực kỳ phức tạp xẩy ra trong không gian 3 chiều và thời gian. Những gì xẩy ra trong máy điện tử chỉ hiện hữu trên 2 chiều, có nghĩa là cấu trúc của hạt điện tử tạo nên dòng điện trong computer không thay đổi, trong khi đó vũ trụ là một sự biến hóa-transmutation- của những chủng tử siêu vi nhất, từ hạt quark cho đến nguyên tử. Vì thế, có thể kết luận khoa học của Wolfram là một thứ khoa học sai lầm.)


54. Khám phá ra những hòn gạch trợ sinh cổ xưa tại Ai cập.

Khảo cổ gia nghiên cứu Ai Cập học tìm ra một hòn gạch trợ sinh lâu đời-3700 năm-tại Ai Cập. Hòn gạch này có những giá trị huyền hoặc dị đoan giúp những bà mẹ trong cơn lâm bồn được mẹ tròn con vuông.

Người Ai Cập thời cổ xem việc sinh đẻ là một biến cố có tính chất tôn giáo và huyền bí, tương tự như chuyện mặt trời mọc ở phương đông mỗi ngày. Người Ai Cập xem mặt trời là một vị thần có tên là Ra.

53. Những tranh cãi về vấn đề thán khí.

Một số tranh luận giữa những nhà làm luật, kinh tế gia và những nhà môi sinh học về vấn đề ô nhiễm không khí do thán khí gây ra và những tốn kém của nó đối với nền kinh tế hiện tại. Một trong những mô hình của kinh tế gia William Norfhaus tại đại học Yale cho thấy những biện pháp nếu đem áp dụng để giữ cho chất thán khí không gia tăng gấp đôi trong vòng 100 năm sắp đến sẽ tốn kém18 ngàn tỉ đô-la, một số tiền khổng lồ.

52. Vùng san hô vĩ đại tại Úc châu có nguy cơ bị hủy hoại.

Vùng biển san-hô tại phía đông nước Úc đang bị hủy hoại vì nhiệt độ nước biển gia tăng làm hỏng khả năng tổng hợp diệp-lục-tố của nhiều loài thủy mộc. Vùng biển vĩ đại này của Úc châu được thế giới ngưỡng mộ như là một kỳ quan thiên nhiên, một thiên đàng dưới đáy biển vì sắc đẹp muôn mầu và sự hùng vĩ của nó. Đây cũng là một nơi mà hệ thống môi sinh phát triển rất phức tạp nhưng mỏng manh, dễ mất thăng bằng. Sự phát triển và cộng sinh của muôn loài san-hô và một loại rêu biển tiếng khoa học gọi là zooxanthellae đã bị cản trở. Nhiều đám san-hô bị hư hỏng trơ những bộ xương trắng, và không biết trong tương lai sự sống của loài san-hô sẽ còn tiếp tục hay không.

51. Loài cỏ dại và sự phát triển nhanh chóng của chúng.

Những nhà bảo vệ môi sinh vẫn thường lo sợ rằng những thí nghiệm về tính di truyền trong những loài thảo mộc sẽ vô tình tạo ra những thứ cỏ dại nguy hiểm. Tuy nhiên những công ty bán hạt cho biết vấn đề không đến nỗi như vậy.

50. Nước Pháp tạo ra 4 con thỏ qua phương pháp tạo sinh vô tính.

Một nhà sinh vật học Pháp đã thành công trong việc tạo ra 4 con thỏ qua phép tạo-sinh-vô-tính. Ông chọn thỏ vì thỏ có nhiều dên giống như người. Sự thành công này sẽ đưa đến những tiến triển khác trong việc tìm bệnh chữa bệnh trong con người qua những nghiên cứu trong cơ thể súc vật tạo sinh vô tính.

49. Số cá voi nhà táng còn sống trên thế giới đang sút giảm trầm trọng.

Ông Hal Whitehead, một nhà hải sinh vật học đã đếm lại số cá voi nhà táng thuộc loại Sperm một cách chính xác và ông khám phá ra rằng số cá voi này chỉ có khoảng 360 ngàn con, quá ít khi so sánh với con số 1 triệu 8 trăm ngàn con như vẫn tưởng. Điều này làm cho sự tuyệt chủng trong tương lai của loài cá vĩ đại này càng trở nên gần như chắc chắn. (LND: cá voi tuy sống dưới nước nhưng hoàn toàn không phải là cá, chúng có vú, đẻ con, nuôi con bằng sữa, và thở không khí. Chúng là loài hữu nhũ-mammals-Ngôn ngữ Việt Nam hết sức nghèo nàn, sai lầm và lạc hậu trong những lãnh vực khoa học kỹ thuật.)

48. Ảnh hưởng âm thanh siêu âm của hải quân Mỹ đối với loài cá voi.

Sonar là một kỹ thuật dùng âm thanh dưới nước để khám phá tầu ngầm địch bằng cách phát âm và nghe tiếng vang dội qua những tần số thấp. Vệc này đưa đến những nguy hiểm cho loài vật sống dưới biển như cá voi cá heo và những loài khác. Năm 2000, đã có một số cá voi bị chết tại bãi biển Bahamas vì sóng âm thanh sonar quá mạnh do hải quân Mỹ gây ra làm điếc tai và chẩy máu óc những con cá.

Gần đây, hải quân Mỹ đã chấp thuận một loại sonar mới hy vọng sẽ không gây ảnh hưởng nguy hiểm cho loài vật.

47. Quốc hội Mỹ ngưng những quyền dành cho loài chim và chuột.

Nghị sĩ Jesse Helms thuộc đảng cộng hòa, đã đưa ra một tu chính án cho một đạo luật về trang trại vào phút chót, trong đó ông bác bỏ những “quyền hạn” dành cho những con vật như chuột nhà-mice, chuột đồng-rats, và chim. Sự thay đổi này có nghĩa rằng những loài vật kể trên không được ưu tiên bảo vệ trong những thí nghiệm y khoa dùng loài vật. Tổng thống Bush ký tu chính án này thành luật. Đây là một trong những thay đổi của đạo luật về những quyền bảo vệ sự an sinh loài vật (Animal Welfare Act)

46. Ở gần trẻ em bị bệnh có thể có những lợi ích về sức khỏe.

Hai thứ bệnh, chicken pox-bệnh trái rạ hay thủy đậu-ở trẻ em, và shingles-một chứng bệnh lở người-ở người lớn có chung một thứ siêu vi trùng gây bệnh và những người lớn ở gần những trẻ em bị trái rạ có thể có những lợi ích về sự phòng ngừa bệnh lở.

45. Loài người có thể truyền bệnh cho thú vật.

Thú vật, nhất là những thứ thú vật hoang dại, thường là giống đem lại bệnh tật cho con người. Tuy nhiên, loài người cũng có thể là giống gây bệnh cho loài thú, như trong trường hợp bệnh lao-tuberculose-là một thứ bệnh của loài người đã truyền nhiễm vào một loài mèo hoang tại sa mạc Kalahari và loài chồn ăn rắn tại Botswana.

44. Huyền thoại về vua Bò Cạp.

Một cặp vợ chồng nghiên cứu về Ai Cập học từ đại học Yale mới khám phá ra tại Luxor, Ai Cập, một số dữ kiện rất cổ khắc trên một tấm đá vôi từ hơn 3000 năm trước tây lịch có thể là những dữ kiện viết về một huyền thoại cổ xưa ( Gần đây Hollywood có trình chiếu một phim gọi là Scorpion King.) Những hình vẽ khắc lại trên tấm đá cho thấy thủ lãnh của thành phố cổ Abydos có thể là vua Bò Cạp. Vì vua này có thể là người đã chiến thắng và thâu gồm lãnh thổ Ai Cập.

43. Loài cổ thụ Xích mộc-Redwoods- có nguy cơ bị phá hoại vì những yếu tố ngoại xâm.

Du khách từ ngoại quốc đến Mỹ chơi là một điều cần thiết cho kỹ nghệ du lịch và là một nguồn ngoại tệ lớn (mỗi năm số du khách ngoại quốc tiêu khoảng hơn 90 tỉ đô la) nhưng một điều tai hại là họ dễ vô tình mang theo những thứ sinh vật nhỏ (côn trùng, cây cỏ dại, những loài bọ) rất tai hại cho hệ thống môi sinh tại Mỹ. Một trong những thứ rất có hại là một loại nấm gây độc-fungus-có tên Phytophthora ramorum, loài nấm mốc này tấn công nhiều thứ cây quý như rừng Xích mộc tại phía bắc California, rừng sồi. Hàng chục ngàn cây sồi đã bị chết vì loại nấm này.

42. Nhanh hơn ánh sáng.

Thuyết tương đối không cho phép bất cứ một vật gì bay nhanh hơn ánh sáng. Một thí nghiệm của vật lý gia Alain Hache như sau: ông cho phát tuyến một luồng điện có tần số radio chạy qua một dây điện dài 500 feet. Dây điện này có những điện trở khác nhau. Luồng sóng radio với những thăng giảm của sóng đã tạo ra một hiện tượng là đầu sóng bay nhanh hơn ánh sáng so sánh với đuôi sóng. Ông Hache giải thích trong thí nghiệm này thuyết tương đối vẫn đúng, đó là thể và dạng sóng đã bị méo mó hoàn toàn vì sự khác biệt của điện trở gây nên và hầu hết năng lượng của làn sóng đã bị thấm vào dây điện. Đầu sóng có thể nhanh hơn ánh sáng nhưng tất cả thân sóng vẫn chậm hơn ánh sáng. Thí nghiệm của ông có thể đưa đến những ứng dụng quan trọng trong việc di chuyển tin tức trên dây dẫn điện gọi là coaxial.

41. Loài Khủng Long và một vụ va chạm giữa trái đất và một vẫn thạch khổng lồ.

Sự tuyệt chủng của loài khủng long hơn 60 triệu năm về trước bị xem là hậu quả của một vẫn thạch khổng lồ đâm vào trái đất gần vịnh Mễ-Tây-Cơ làm cho bầu trời bị mây và bụi che khuất, giết chết loài thảo mộc và đưa đến sự tuyệt giống hàng loạt của muôn loài. Paul Olsen, một nhà di tích học đưa ra một tin tương tự nhưng có một kết quả trái ngược. Theo ông, 200 triệu năm về trước, có một vẫn thạch cũng đã đâm vào quả đất và cũng vì lý do này loài khủng long mới có cơ hội phát triển. Ông nêu ra một số bằng chứng cho lý luận của ông về giai đoạn chuyển tiếp giữa hai thời Jurassic và Triassic.

40. Một thí nghiệm về chứng bệnh mất trí lão hóa Alzheimer.

Chứng bệnh hoại não đáng sợ này âm thầm tấn công não bộ con người và nền y khoa chưa có thể xác định rõ ràng nguồn gốc và sự phá hoại của nó nằm ở đâu trong óc đối với những bệnh nhân còn sống. Tháng 7 vừa qua, hai nhà khảo cứu William Klunk và Chet Mathis đã tìm ra một thí nghiệm dùng một hỗn hợp chất lỏng có tính phóng xạ bơm vào máu bệnh nhân. Hỗn hợp này sẽ theo mạch máu đi lên óc và nếu quả thực bệnh nhân đó bị chứng hoại não, thì chất hóa học phóng xạ sẽ làm sáng lên những vùng có chất “beta-amyloid protein” và điều này sẽ cho biết là bệnh nhân có mắc chứng Alzheimer hay không. Một trong những phương pháp y-khoa tối tân cần thiết cho thí nghiệm này là “positron emission tomography-PET” áp dụng trong những máy dò óc điện tử 3 chiều (CAT)

39. Loài người ăn mừng sinh nhật 7 triệu tuổi!

Những nhà khảo cổ nghiên cứu về những hóa thạch của giống hầu nhân tìm ra một mảnh sọ giống như người tại sa mạc Djourab ở quốc gia Chad. Một số chuyên gia về di tích học, địa chất học và địa tầng học tháng 7 vừa qua nghĩ rằng chiếc xương sọ này là của một giống hầu nhân mới có tên khoa học là Sahelanthropus tchadensis. Điều đáng kể là từ trước đến nay, khoa nhân chủng học vẫn nghĩ rằng loài người và loài khỉ bắt đầu tách rời nhau từ khoảng 5 cho đến 6 triệu năm về trước, nhưng khám phá này cho thấy sự tách rời phân nhánh của tổ tiên loài người và tổ tiên loài khỉ phải xẩy ra khoảng 7 triệu năm về trước. Một triệu năm là một khoảng thời gian rất dài, kể cả trong lãnh vực tiến hóa, vốn được xem là xẩy ra rất chậm.

Khi so sánh chiếc sọ này với chiếc sọ của Lucy với số tuổi già chỉ có khoảng 3 triệu năm, thì chiếc sọ người mới khám phá này còn cho biết thêm một điều: sự tiến hóa của giống người phức tạp hơn những gì chúng ta thường biết rất nhiều.

38. Tìm ra một hành tinh gần Tử vương tinh.

Tử Vương tinh-Pluto-là hành tinh nhỏ nhất và xa mặt trời nhất trong Thái Dương Hệ. Một hành tinh mới ( được đặt tên là Quaoar) là một khám phá mới nhất ở gần Tử Vương tinh. Hành tinh này cách xa mặt trời 4 tỉ dặm, có quỹ đạo tròn và quay chung quanh mặt trời mỗi 286 năm. Vì nó quá nhỏ cho nên thiên văn gia chưa ngã ngũ trong việc xem nó là một hành tinh hay chỉ là một vẫn thạch lớn.

37. Một chú mèo tạo ra bằng phương pháp tạo sinh vô tính.

Con mèo cái này có tên là CC được tạo ra tại đại học Texas A&M. Sự ra đời của nó cho biết một số khó khăn kỹ thuật trong việc gây giống đã được vượt qua, tuy nhiên, sau bao nhiêu thất bại mới “đậu” có một lần. Con mèo cũng cho thấy nó khác màu lông của con mèo gốc. Vấn đề mầu sắc của lông được tạo ra như thế nào là một tiến trình chưa được hiểu rõ trong thời kỳ phôi thai có liên quan đến một chu trình gọi là gene-inactivation, sự bất động hóa của một số dên.

Sự khác mầu lông này cho biết một sinh vật tạo sinh vô tính hoàn toàn không giữ nguyên bản của con vật gốc.

36. Dùng bộ phận loài heo để ráp cho loài người.

Mỗi ngày trên nước Mỹ có khoảng 16 người Mỹ chết vì họ là những bệnh nhân cần thay thế một bộ phận nào đó trong cơ thể nhưng không tìm ra người cho (như tim, thận, gan, vv.) Gần đây, có tin mừng cho những người còn trong danh sách chờ đợi giải phẫu, đó là trong tương lai bác sĩ có thể dùng những bộ phận của loài heo để ráp vào người. Đây là thành quả của nhóm chuyên gia đã tạo ra chú cừu Dolly. Họ tin rằng những sự giống nhau giữa người và loài heo sản xuất theo kiểu tạo-sinh-vô-tính sẽ làm cho thuật thay thế cơ phận thành công. Khó khăn y khoa còn lại là vấn đề chống đối của kháng thể vì cơ thể người bệnh luôn luôn có phản ứng kháng cự những bộ phận ngoại lai. Một số vấn đề liên quan đến một số dên đang được nghiên cứu để tìm cách hóa giải vấn đề kháng thể rắc rối này. Nhóm chuyên gia này hy vọng họ sẽ có thể thí nghiệm với loài dã nhân trong vòng một năm.

(LND: tin tức mới nhất cho biết một số chuyên gia Do Thái đã thành công trong việc nuôi tế bào gốc phát triển trở thành quả thận của người ở trong loài chuột, đây là một thành công đáng kể trong lãnh vực stem cell research-thí nghiệm tế bào gốc)

35. Thay đổi yếu tố di truyền trong giống bò để tạo những kháng thể của giống người.

Công ty Hematech tại tiểu bang nam Dakota đang tìm cách sử dụng loài bò để sản xuất kháng thể chống bệnh. Một số bệnh nguy hiểm như viêm gan, West Nile virus, phong đòn gánh, có thể được chữa trị bằng cách này. Những người bệnh sẽ được tiêm vào người một thứ chất lỏng có chứa những kháng thể của những người bị bệnh đã lành.

Tháng 8 vừa qua, 4 con bò mới sinh ra theo kỹ thuật tạo-sinh-vô-tính đã có mang trong mình chúng những khả năng sinh kháng thể, có nghĩa là chúng được bác sĩ thay đổi một số tính di truyền để chúng trở thành những “xưởng sản xuất” kháng thể dùng cho con người. Những kháng thể này sẽ được lấy ra theo cách lấy máu hay lấy ra từ sữa bò.

34. Những nguy hiểm của thái dương hệ khi di chuyển trong giải ngân hà.

Thái Dương hệ di chuyển trong một nhánh của giải ngân hà thỉnh thoảng lọt vào một vùng có nhiều siêu sao phát nổ (supernova explosions) và điều này rất nguy hiểm vì những vụ nổ như vậy thường phát ra những nguồn năng lượng khổng lồ có thể đốt cháy trái đất ngay tức khắc nếu siêu sao đó gần trái đất. Nếu không thì những vụ nổ như vậy sẽ tạo nên những thay đổi mạnh về thời tiết. Nhà vật lý không gian Nir Shavir tính ra những dấu vết gia tăng và giảm thiểu của vũ trụ tuyến ghi trên những mảnh vẫn thạch và cho thấy cứ mỗi một chu kỳ 140 triệu năm thì mặt trời lại đi xuyên qua một nhánh của giải ngân hà. Những cơn bão vũ trụ tuyến có thể tạo ra những thời kỳ băng giá-ice ages-trên trái đất. Hiện tại chúng ta đang ở trong một thời kỳ giá băng nhưng vì địa cầu chịu ảnh hưởng gia tăng cường độ của mặt trời cho nên thời tiết tương đối khá ấm áp vào thời kỳ này. (LND: mặt trời là một quả bom khinh khí khổng lồ và phản ứng hạch tâm trong ruột mặt trời hoàn toàn bị chi phối bởi vật lý lượng tử. Điều may mắn cho trái đất là mặt trời có một khối lượng vừa đủ để cho những phản ứng hạch tâm xẩy ra một cách thăng bằng kéo dài. Trong bảng phân loại các vì sao trong vũ trụ theo tiêu chuẩn sau: O,B,A,F,G,K,M thì mặt trời là một ngôi sao bình thường hạng G)

33. Tìm ra lý do tại sao những sinh vật tạo sinh vô tính dễ chết.

Những nhà sinh vật học đã tìm ra lý do tại sao một sinh vật tạo-sinh-vô-tính lại rất dễ chết. Tỉ lệ trung bình là cứ mỗi một lần thành công lại có khoảng mấy trăm lần thất bại. Ông Hans Scholer, một chuyên gia sinh vật học về tăng trưởng đã tìm ra một thể dên-gene-đặc biệt có tên là Oct4 mà ông nghi là nguyên nhân làm chết những vật tạo sinh. Sự di chuyển vị trí của dên này hay sự có mặt nhiều hay ít của nó trong phôi thai đã khiến cho sự tăng trưởng tự nhiên của phôi thai bị phá rối. Trong những phôi thai bình thường, hai thể dên này cùng hoạt động một lúc, trong khi đó trong những phôi thai nhân tạo, một trong hai thể dên này thường hay bất hoạt động làm cho phôi thai bị hỏng.

32. Máy trợ tim thiên nhiên.

Trong tương lai, nhũng người cần máy trợ tim nhân tạo có thể sẽ được bơm vào người một số tế bào có khả năng đều hòa nhịp đập của tim. Hiện giờ kỹ thuật này đang được thí nghiệm trên một giống vật nhỏ tương tự loài thỏ có tên guinea pigs. Bác sĩ Eduardo Marban khám phá ra rằng lý do chính để những tế bào tim có thể làm công việc của máy trợ tim là ở khả năng tích lũy potassium (chất kiềm-một chất tối cần thiết cho sự hoạt động của bắp thịt có nhiều trong quả chuối) Những nghiên cứu y khoa này sẽ đem lại nhiều áp dụng cho những bệnh nhân yếu tim hay bệnh đập rối loạn của tim.

31. Thuật đông lạnh những bộ phận cơ thể đem đến những hy vọng về chữa bệnh.

Những người đàn bà chưa có con nếu không may bị chứng ung thư buồng trứng thường là phải chịu cảnh không có con. Đó là tại vì tuy họ có thể giải phẫu cắt bỏ bộ phận hư để mà cứu lấy mạng sống họ nhưng họ sẽ mất hẳn buồng trứng. Một phương pháp mới hy vọng một ngày gần đây sẽ giúp họ trong vấn đề này là giải phẫu và làm đông lạnh buồng trứng và giữ nó nguyên vẹn ở hàn độ rất lạnh-nitrogen lỏng, cho đến khi nào bệnh ung thư được chữa trị khỏi hẳn thì bác sĩ sẽ giải phẫu và gắn lại buồng trứng cho người bệnh. Roger Gosden, một chuyên gia về sinh sản tại một trường y khoa ở Norfolk, Virginia đã thành công trong việc giải phẫu và gắn vào 7 con chuột những buồng trứng đã được ướp lạnh. Trong số 7 con chuột cái này, có một con đã có chửa trong vòng 10 tuần sau khi chịu đực.

30. Những bức vẽ trên tường cho biết về những tín ngưỡng của dân Mayan.

Một nhóm khảo cổ do ông William Saturno cầm đầu đã tìm ra tại đông bắc Guatemala một di tích của cổ dân Mayan một bức tranh vẽ ghi lại những hoạt động tế tục 1900 năm về trước. Những hình trên bức vẽ cho thấy tín ngưỡng và mê tín của giống dân cổ ngày xưa, có tục lệ thờ phượng một ông thần gọi là thần bắp. Maize là một thứ thực phẩm căn bản làm từ bắp ra và hình vẽ cho thấy dân Mayan tin vào thần gió và biết tế lễ để gió mưa được thuận hòa đưa đến những thuận lợi cho việc canh tác.

29. Sự tan chẩy của những tảng băng hà trong dãy Hi-Mã-Lạp-Sơn.

Những tảng băng hà vạn niên trong dãy núi phân chia Trung Hoa Ấn Độ đang tan chảy vì khí hậu của trái đất đang thay đổi. 44 cái hồ trong vùng Bhutan và Nepal đã chứa đầy nước do băng tuyết tan ra và hàng trăm ngàn người có thể bị lâm vào cảnh lụt lội. Sự sống còn của những dân tộc trong vùng núi non hiểm trở này sẽ bị đe dọa.

28. Một báo động từ loài ếch.

Loài ếch tại Tân Tây Lan có nguy cơ bị tiêu diệt vì nhiều lý do thiên nhiên cũng như nhân tạo. Khả năng miễn nhiễm chống lại những thứ vi trùng và chất độc ngoại xâm của chúng bị giảm đi vì những độc tố con người mang lại trong nước, không khí. Một trong những độc tố là chất atrazine, một thứ thuốc hóa học giết cỏ dại được xử dụng thường xuyên trong những trang trại.

27. Đừng lo ngại về lỗ thủng Ozone trên Nam Cực.

Một số chuyên gia khí quyển học người Nhật tuyên bố rằng lỗ hổng Ozone trên bầu khí quyển tại nam cực có lẽ đang tự hàn gắn lại. Ông Tasuya Nagashima đã mô hình hóa bầu khí quyển với một số dữ kiện trong đó có chất chlorofluorocarbons và cho biết lỗ thủng ozone sẽ giữ nguyên chiều kích cho đến khoảng năm 2015 thì nó sẽ tự thu nhỏ lại. Lỗ hổng ozone tại vùng bắc bán cầu cũng đang thu nhỏ lại.

26. Giải thích những vụ bùng sáng của vũ trụ.

Sóng gamma có nguồn gốc từ những thiên hà xa xăm cách trái đất hàng trăm ngàn năm ánh sáng. Chúng là những vụ nổ vô cùng lớn. Một vệ tinh và là một đài quan sát sóng X khám phá ra từ quang phổ của vụ bùng nổ và cho biết những vụ bừng sáng là hậu quả một thứ siêu sao phát nổ. Vì sao này có một trọng khối rất lớn và trong giây phút chót của cuộc đời siêu sao đó, chúng nổ tung như một quả siêu bom. Trong vòng vài giây cho đến vài phút, một vì siêu sao phóng ra một số năng lượng bằng hàng ngàn triệu triệu triệu mặt trời.


Sau vụ nổ, cái nhân còn lại là một ngôi sao nhỏ gọi là sao trung hòa tử-neutron star.Trong những trường hợp cực kỳ hiếm hoi, một ngôi sao lớn sẽ đưa đến một vụ nổ vĩ đại và cái nhân còn lại sẽ là một lỗ đen.


25. Ảnh hưởng của phóng xạ nguyên tử có thể kéo dài hàng nhiều thế hệ.


Trường hợp này xẩy ra tại lò nguyên tử Chernobyl tại Nga, và được xem là tai nạn nguyên tử khủng khiếp nhất thế giới. Ảnh hưởng của chất phóng xạ trên dân chúng ở quanh vùng sẽ còn kéo dài nhiều thế hệ


24. Tòa án không cho phép thử nghiệm thuốc cho trẻ em vị thành niên.


Những công ty bào chế thuốc không bằng lòng việc FDA-Cơ quan quản trị liên bang về thuốc men-đòi hỏi họ phải thử nghiệm trên trẻ em những thứ thuốc dành cho người lớn vì lý do: có những thứ thuốc trẻ em không thể hấp thụ và biến dưỡng để dùng cho cơ thể được như chloramphenicol.


Tòa án liên bang đã xử rằng cơ quan quản trị đã đi quá quyền hạn trong vấn đề này. Hiệp hội y sĩ trẻ em Mỹ sẽ nhờ luật pháp bảo vệ những quyền dành cho trẻ em lẫn người lớn trong những giai đoạn thí nghiệm tiên khởi, thử nghiệm và tung ra thị trường nhũng thứ thuốc.


23. Dùng những hiểu biết về di truyền học để tránh chứng bệng hoại não.


Một cô gái (dấu tên) biết rằng gia đình cô có một thứ bệnh hoại não di truyền Alzheimer và chính cô cũng mang trong người thứ dên bệnh tật đó, nhưng đồng thời cô thèm muốn có một đứa con lành mạnh, và cô đã tìm cách nhờ bác sĩ di truyền học loại bỏ thứ dên gây bệnh trong phôi thai của cô. Bằng một phương pháp chẩn bệnh gọi là preimplantation genetic diagnosis và những kỹ thuật y khoa tối tân, Yury Verlinski, giám đốc viện gây giống và di truyền tại Chicago và những đồng nghiệp của ông đã thành công trong việc chọn lọc và loại bỏ thứ dên gây bệnh trong phôi thai. Kết quả là cô đã cho ra đời một đứa con gái khỏe mạnh không bị chứng hoại não.


Trường hợp của cô đã tạo nên một số tranh cãi về vấn đề luân lý. Một nữ bác sĩ đã không đồng ý hành động này. Bà nghĩ rằng cha mẹ không nên có khả năng chọn lựa và xếp đặt trước những đặc tính của đứa con sắp sinh ra đời của mình vì bà quan niệm rằng một xã hội mà trong đó những người có tiền có khả năng xếp đặt để tạo ra những đứa con khỏe mạnh sẽ là một bất công và trở nên kỳ thị đối với thiểu số bị bệnh tật. (Độc giả nghĩ sao về vấn đề này?)


22. Triển vọng trong việc khám phá những bí mật của bệnh mất trí vì lão hóa (Alzheimer)


Bệnh hoại não là một trong những chứng bệnh ghê sợ của tuổi già. Những nghiên cứu về căn bệnh này đã đưa chuyên gia đến một hiểu biết khá quan trọng trong việc ngăn ngừa chứng bệnh, đó là những chất amino acids (là những thành phần tạo nên chất protein) có những khả năng tự xếp thành những hình thể góc cạnh khác nhau. Hình thể khác nhau của những chất acid này khiến cho những protein có nhiệm vụ khác nhau. Nếu hình thể và cách xếp vì lý do nào đó trở nên bất bình thường, gọi là misfolds, thì protein sẽ hoạt động không bình thường, và hậu quả là những chuỗi protein đó tự dính chùm lại với nhau gọi là amyloid fibrils, và những chuỗi này được đoán là nguyên nhân gây bệnh Alzheimer.


Massimo Stefani, một hóa học gia protein và một số đồng nghiệp đã tìm ra thêm một


số chi tiết mới, đó là một giai đoạn quan trọng trước khi những chuỗi amino acid bắt đầu tự xếp lại. Ông nghĩ rằng chính lúc này là giây phút quyết định của chứng bệnh. Đây là một khám phá mới trong chương trình nghiên cứu chống lại chứng hoại não.


21. Những đạo luật về tế bào gốc liên quan đến sắc luật của tổng thống Bush.


Chương trình nghiên cứu tế bào gốc bị tổng thống Bush cắt giảm vì những lý do luân lý đạo đức, tuy nhiên, những nghiên cứu y khoa cho thấy có nhiều triển vọng trong lãnh vực mới này và trong tương lai, những thành quả nghiên cứu có thể sẽ vượt qua được những trở ngại do pháp luật tạo ra. Gray Davis, thống đốc tiểu bang California, đã ký đạo luật cho phép thử nghiệm tế bào gốc tháng 9 vừa qua.

20. Cơ quan bảo vệ môi sinh nhìn nhận là sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu là có thật.


EPA là tên viết tắt của cơ quan này. Họ đưa ra một phúc trình nhìn nhận sự gia tăng nhiệt độ toàn cầu là có thật. Họ cũng cảnh cáo rằng thế kỷ 21 sẽ chứng kiến rất nhiều đổi thay về môi sinh có hại cho loài người nói chung. Nhiệt độ trái đất sẽ tăng từ 3 cho đến 9 độ Farenheit. Mỹ sẽ bị nhiều cơn hạn hán. Sẽ có nhiều cuồng phong và bão lốc hơn. Biển sẽ dâng làm ngập lụt những miền duyên hải. Những nhà môi sinh học đưa ra một số dữ kiện làm bằng chứng cho vấn đề gia tăng nhiệt độ.


19. Ai chạy nhanh hơn? khủng long Tyranosaurus Rex và một lực sĩ điền kinh.


Người ta tin rằng một con khủng long ăn thịt người thời tiền sử có khả năng chạy gần 45 dặm một giờ, và đây là một sai lầm. Một lực sĩ điền kinh nếu anh ta có phép trở về quá khứ mấy chục triệu năm trước và phải đối đầu với một con khủng long đói bụng thì anh lực sĩ có lẽ sẽ chạy thoát thân nhanh hơn khả năng rượt bắt mồi của con thú. Lý do: thân thể quá to lớn so sánh với tỉ lệ sức mạnh của bắp thịt sẽ làm con thú chạy chậm. Một thí nghiệm mô hình hóa về sự di chuyển của bắp thịt ở chân cho thấy con thú chỉ chạy khoảng 20 dặm một giờ là tối đa.



18. Những thuốc giảm đau thông dụng có hậu quả làm cho xương gẫy khó lành.


Một số thuốc giảm đau nhức thông dụng đã mang lại một biến chứng, đó là làm cho xương gẫy khó lành. Vấn đề này đang được nghiên cứu để thay đổi thuốc.


17. Thuật chữa bệnh bằng gene cho một bé trai bị đình chỉ khi em bé trai bị ung thư.


Chữa bệnh bằng cách thay dên là một trong những chữa trị mới của nền y khoa hiện đại. Tuy nhiên, phương pháp này bị đình chỉ khi một bé trai bị ung thư.


16. Những hình thể quái đản của những lỗ đen.


Lỗ đen là một quái trạng vật lý, một hậu thân của một siêu sao bùng nổ trong vũ trụ, một vùng không gian rộng lớn trong đó trường hấp lực trở thành cực điểm và tất cả những vật chất còn sót lại bị cô đọng lại thành một khối không có hình thể nhất định, một nơi mà không gian lẫn thời gian bị triệt tiêu. Khác với sao trung-hòa-tử-neutron star-có đường kính khoảng 12 dặm, vật lý gia chỉ có thể hiểu được hình trạng của lỗ đen qua những hệ thống toán học phức tạp gọi là topology cùng những hiểu biết về thuyết lượng tử, chứ không thể nhìn thấy được trực tiếp lỗ đen ( Chính vì không thể quan sát được mà lỗ đen mới có tên là lỗ đen.)


Mỗi lỗ đen được che phủ bằng một hiện tượng gọi là “chân trời biến cố-event horizon” một vùng ranh giới mà bất cứ những thứ vật chất nào vượt qua sẽ bị hút vào và biến mất trong họng của lỗ đen. Hai vật lý gia không gian, ông Jeremy Heyl và Ramesh Narayan thuộc đại học Harvard-Smithsonian đã tìm ra một tính chất kỳ lạ của lỗ đen được biết là hiện tượng không địa-diện-surfacelessness. Tính chất này này đưa đến một số hiện tượng khác biệt với sao trung-hòa-tử. (LND: lỗ đen có một khối lượng nặng bằng khoảng 3.5 lần mặt trời. Một lỗ đen đang di chuyển trong giải ngân hà chúng ta với tốc độ kinh hồn 250 ngàn dặm một giờ. Lỗ đen này cách trái đất 6000 năm ánh sáng, nó có tên khoa học GROJ1655-4. Sức hút rất mạnh của nó kéo theo một ngôi sao đồng hành-companion star. Đây là một khám phá của ngành thiên văn và vũ trụ học và là một bằng chứng cho thấy lỗ đen là hậu thân của một siêu sao bùng nổ.)


15. Có thể tạo ra bệnh liệt.


Siêu vi khuẩn tạo ra bệnh liệt polio có một cấu trúc đơn giản, mô thể-genome của nó chỉ gồm có 7500 nucleotides. Mô thể này có trên Internet.


14. Khám phá ra những thiên hà vô hình.


Hai thiên văn gia, ông Neal Dalal thuộc đại học U.C tại San Diego và ông Christopher Kochanek thuộc Smithsonian tại Cambridge, Massachusets, đã có công tìm ra được những thứ ảo chất vô hình trong vũ trụ qua những khám phá thiên văn học. Họ cho thấy ánh sáng của những thiên hà xa Thái Dương Hệ đã bị lệch lạc do ảnh hưởng hấp lực của những thiên hà gần trái đất.


Sự tìm kiếm của họ cho thấy 90 phần trăm thứ vật chất trong vũ trụ là những thứ vô hình và sự hiện diện của thứ vật chất này chỉ có thể suy đoán ra từ những ảnh hưởng của hấp lực đối với mạng lưới không-thời gian. Tiếng Anh gọi là gravitational lensing.


13. Dùng RNA để ngăn chận sự phát triển của bệnh Aids và bại liệt.


Hai chứng bệnh nguy hiểm, liệt kháng và bại liệt, là do hai thứ siêu vi trùng gây ra. Bệnh này có thể được ngăn ngừa bằng một biện pháp: tìm cách ngăn chận sự phát triển của vi trùng. Một cơ phận di truyền được biết là RNA-interference có khả năng kích thích mỗi tế bào bị bệnh để cho tế bào đó tự dùng enzymes-dịch tố- của nó để xóa đi những ký hiệu di truyền mà một con siêu vi trùng dùng để phát triển. Ông Raul Andino, một nhà vi trùng học, cho biết đây chỉ là một thí nghiệm nhỏ của một vấn đề lớn và trong tương lai, hy vọng những khám phá thuộc lãnh vực này sẽ đem lại ích lợi y khoa trong việc chống bệnh.


12. Những thực phẩm chứa kích thích tố estrogen của phụ nữ gây ảnh hưởng đến phái tính của loài chim.


Những thực phẩm loài chim hoàng anh ăn phải trong đó có chứa một số chất hóa học giống như kích thích tố estrogen của phụ nữ đã làm cho những con chim non đang còn trong tổ bị lộn xộn về phái giống.


11. Huyền thoại sai lầm về kích thích tố estrogen của phụ nữ.


Những thử nghiệm mới về thứ thuốc chứa kích thích tố estrogen dùng cho phụ nữ để chữa bệnh cho thấy thứ thuốc này có hại nhiều hơn có lợi. Những thứ thuốc này có tên chung là HRT-Hormone replacement therapy. Có khoảng 14 triệu đàn bà Mỹ sau thời tắt kinh đã dùng những thứ thuốc này. Viện sức khỏe quốc gia đã ra lệnh cho ngừng dùng thuốc vì lý do an toàn cho sức khỏe. Sở dĩ loại thuốc này được phụ nữ dùng nhiều là vì họ bị ảnh hưởng quảng cáo ráo riết của những nhà bào chế thuốc cộng thêm những tưởng lầm rằng thứ thuốc này phải có lợi cho sức khỏe.


10. Sự bùng nổ khởi đầu của vũ trụ-BigBang-được chứng minh là đã xẩy ra.


Khoa học gia tại Nam cực khi sử dụng viễn vọng kính nghe sóng radio để nghe những âm thanh đến từ vũ trụ đã tìm ra được một dư âm của làn sóng bức xạ có mặt từ hơn 14 tỉ năm nay. Điều này là một bằng chứng mạnh của thuyết khởi đầu của vũ trụ ta thường gọi là BigBang. Khoảng 400,000 năm sau giây phút đầu tiên, vũ trụ trở thành trong sáng và làn sóng bức xạ microwaves này di chuyển vào không gian với vận tốc ánh sáng. Sự có mặt của làn sóng này đưa đến hiện tượng gọi là CMB-cosmic microwave background-Hiện tại, nhiệt độ của nền vũ trụ là 2.73 độ Kelvin.


9. Những người tiền sử đầu tiên có bộ óc rất nhỏ.


Ông tằng ông tổ chúng ta hàng triệu năm trước có một quá khứ và địa dư cực kỳ phức tạp. Năm nào cũng có những tin tức mới về khảo cổ học, hầu nhân học cũng như di tích học. Một số di tích gia tìm được ba cái sọ người, đặc điểm là não bộ rất nhỏ, chỉ có khoảng 37 inch khối, tức là có khoảng một nửa số óc người hiện đại. Những dụng cụ bằng đá khám phá ở gần cho thấy họ có một đời sống rất thô sơ đơn giản gần như thú. (LND: bộ óc của một đứa bé mới sinh bây giờ và một đứa bé sống hơn 100 ngàn năm trước hoàn toàn giống nhau. Đứa bé tiền sử nếu nó lọt vào thế kỷ 21 và được nuôi dưỡng trong những điều kiện hiện đại sẽ trở nên một người bình thường như bất cứ một ai.)


8. Nước uống có những chất gây nguy hiểm.


Nước uống ở Mỹ tương đối sạch hay tương đối bẩn tùy ở chỗ là người tiêu thụ ở vùng nào. Nói chung, nước uống có nhiều chất quặng bẩn cần nên lọc. Năm nay, có hai toán chuyên viên thuộc cơ quan bảo vệ môi sinh (EPA) với những dụng cụ thử nghiệm rất tinh vi để đo đạc những chất độc hòa tan trong những nguồn nước thiên nhiên. Họ tìm ra được 82 thứ chất độc đủ mọi loại ở trong những nguồn nước tiếp tế. Mục tiêu của họ là để trả lời ba câu hỏi quan trọng: Trong nước uống có những chất gì, có bao nhiêu chất đó, và tại sao chất đó lại có mặt trong nguồn nước tiêu thụ.


7. Cuộc săn đuổi số nguyên tố và ảnh hưởng của chúng đối với Internet.

Số nguyên tố-prime numbers-được định nghĩa là những con số chỉ chia chẵn được cho một và chính nó như 3, 7, 11, 43, vv. Những số nguyên tố cực lớn đòi hỏi những kế trình thảo chương toán học dựa trên phép tính xác xuất để tìm ra chúng. Một trong những hobbies-thú tiêu khiển-của những nhà toán học là khám phá ra những số nguyên tố mới, và thông thường trò này đòi hỏi khá nhiều thì giờ của những máy điện tử cực nhanh. Tháng 8 vừa qua, ba khoa học gia điện toán người Ấn Độ làm việc tại viện kỹ thuật Kanpur đã gửi một email cho một số những nhà toán học nổi tiếng trên thế giới. Email của họ chứa đựng một thảo trình chỉ ngắn có 13 hàng nhưng là một phương thức mới và rất chính xác để tìm ra những số nguyên tố lớn. Sự vô cùng đơn giản của program này sẽ ảnh hưởng nhiều đến liên mạng Internet. Từ trước đến giờ, kỹ thuật “quy tắc mật mã hóa tin tức-encryption protocols” sử dụng nhiều đến những đặc tính của số nguyên tố. Với kế trình mới này của ba chuyên viên Ấn Độ, những tin tức gửi bằng mật mã dựa trên số nguyên tố sẽ phải thay đổi cách thức nếu không chúng có thể bị giải mã dễ dàng bởi những chuyên viên giải mã của kẻ địch.


6. NASA khám phá ra Hỏa tinh có nước.


Đây là một khám phá khoa học rất đáng kể. Nguồn sống của mọi sinh vật, nước, sau cùng đã được NASA khám phá ra tại nam cực của Hỏa tinh. Khám phá này cho thấy Hỏa tinh có thể một thời đã từng có sự sống. (LND: Và nếu như vậy, sự sống là một tiến trình tự nhiên có tính cách tự phát trong vũ trụ. Nơi nào có nước ở thể lỏng, nơi đó sẽ có cơ hội cho sự sống xuất hiện nếu có đủ thời gian cần thiết.)


5. Tổng thống Bush giảm số tế bào gốc từ 64 xuống còn dưới 10.


Hành động này của ông Bush cũng tương tự như đưa cho một người 6 ga-lông xăng và đòi người đó phải lái một chiếc xe xuyên tiểu bang từ đông sang tây với số xăng đó. Ông Bush muốn giới hạn sự thí nghiệm của những phòng y-khoa trong việc dùng tiền trợ cấp của liên bang để nghiên cứu sự phát triển tế bào gốc. Ông Bush cắt giảm số tế bào gốc cho phép được thí nghiệm từ 64 xuống còn 10.


Tháng 9 vừa qua Anh quốc mở một ngân hàng tế bào gốc do chính phủ Anh tài trợ, việc này sẽ làm cho Anh quốc trở thành một nước tiền phong trong lãnh vực tế bào gốc và một số chuyên gia Mỹ đã dọn sang Anh quốc để theo đuổi những nghiên cứu này.


4. Đi tìm bắt một số lượng phản-vật-chất để thí nghiệm.


Trung tâm thí nghiệm vi hạt của Âu Châu gọi tắt là CERN đã thành công trong việc tạo ra hàng trăm ngàn hạt nguyên tử phản-khinh-khí-antihydrogen atoms- Sự tích lũy đáng kể này sẽ giúp vật lý gia tìm hiểu một vấn đề vật lý chưa được giải thích, đó là tại sao vũ trụ lại chứa đựng vật chất thay vì phản vật chất. Đây là một thắc mắc vật lý quan trọng vì nó nói lên sự bất cân xứng của định luật vật lý. Vật lý gia Jeffrey Hangst, một trong những thí nghiệm gia tại trung tâm nghiên cứu cho biết tuy những phản ứng xẩy ra giữa vật chất và phản vật chất cực kỳ nhanh chóng nhưng cũng đủ để cho chuyên gia tìm hiểu những tính chất của nguyên tử phản-khinh-khí. Theo ông, dùng tia sáng laser để rọi sáng những hạt phản nguyên tử rồi sau đó phân tích quang phổ-spectral analysis-thì những đặc tính giữa vật chất và phản vật chất phải giống nhau.


Trong tương lai, ông sẽ tìm cách thí nghiệm phản vật chất với trường hấp lực, một thí nghiệm cực kỳ khó khăn vì sự khác biệt quá lớn giữa lực điện từ và hấp lực.


3. Vấn đề nhân mãn không còn là vấn đề.

Trái với suy nghĩ và tiên đoán chung của những nhà làm thống kê về dân số, sự đe dọa của nạn nhân mãn trên thế giới dường như đã không còn là một đe dọa đáng kể vì tỷ lệ gia tăng dân số đã giảm bớt tại nhiều quốc gia. Lấy Ấn Độ làm ví dụ, từ chỉ số 6 nay đã tụt xuống chỉ số 3.3, hay Ba Tây giảm từ 6.2 xuống còn 2.3, một chỉ số thấp.

Một trong những lý do chính có lẽ do biện pháp ngừa thai được áp dụng rộng rãi. Một lý do khác là sự đô-thị hóa của nhiều quốc gia. Việc đô-thị hóa những làng xóm đưa đến sự giảm thiểu số trẻ em sinh ra tại những làng xóm.

Theo đà này, cuối thế kỷ 21 dân số thế giới sẽ ước lượng vào khoảng 10 tỉ người, và có lẽ nhân loại sẽ không đạt đến con số 12 tỉ như những ước tính cũ.

2. Tìm ra bí mật của hạt trung-hòa-tử-Neutrino.

Đối với thế giới vật lý, năm 2002 phải là năm của hạt neutrino vì những khám phá quan trọng về nó. Quan trọng nhất là vật lý gia đã khám phá ra được rằng neutrino có một khối lượng/trọng khối-mass. Trong 3 loại neutrino căn bản (gồm có tau, muon, electron) mỗi loại này có thể thay đổi tính chất và trở thành một loại khác, và khả năng biến đổi này chỉ có thể xẩy ra nếu chúng có khối lượng-tiếng Anh gọi sự biến đổi này là switching flavor. Việc tìm ra khối lượng của neutrino trả lời được nhiều câu hỏi nan giải thuộc vũ trụ học, đẩy mạnh kiến thức con người trong việc tìm hiểu những bí mật của thiên nhiên, và làm thay đổi một số quan niệm đương thời về thuyết vật lý mô hình chuẩn-Standard model.

1. Một em bé đầu tiên được tạo ra bằng phương pháp tạo-sinh-vô-tính-clone.

Ông Paul Zavos, chuyên viên về tạo sinh tại Kentucky, tuyên bố rằng năm 2002 sẽ phải là năm của phương pháp tạo-sinh-vô-tính. Trên thế giới, như ở Ý và Nam Hàn, các bác sĩ y khoa đang thí nghiệm vấn đề này và trong giờ phút này, rất có thể đã có một vài trẻ em tạo-sinh-vô-tính mở mắt oa oa khóc chào đời ở một nơi nào đó trên thế giới. (Công ty Clonaid vừa mới tuyên bố ngày 28 tháng 12 rằng một em bé gái đã được tạo ra bằng phương pháp này.)

Đối với những cặp vợ chồng lớn tuổi quá thèm muốn có con mà không thể có con theo phương pháp tự nhiên thì họ có thể dùng những phương pháp như cấy thai nhân tạo trong ống nghiệm (in vitro fertilization), con nuôi (adoption), và con tạo-sinh-vô-tính-clone. (Chú thích khôi hài của người dịch: xin nói rõ thêm rằng con cầu tự-Buddha's child-không thuộc nhóm này)

Hãy tạm không đề cập đến những vấn đề đạo đức luân lý rắc rối, phương pháp tạo sinh vô tính có thể xem là một trong những phương pháp để “nối dõi tông đường” càng ngày càng được chấp nhận là một trong những tiến triển y-khoa có khả năng phục vụ cho những nhu cầu tinh thần vật chất của con người. Ông Zavos cho biết ông có trong tay danh sách của 5000 cặp vợ chồng mong ước có con và sẵn sàng dùng phương pháp này để kiếm tí nhau cho vui cửa nhà.

Kể từ năm 1997, đã có 7 con vật thuộc loài có vú được sản sinh theo thuật tạo-sinh-vô-tính. Những con này gồm có: cừu, bò, chuột, dê, lợn, thỏ, mèo.

Một trong những khám phá có ý nghĩa nhất trong việc nghiên cứu vô tính là một khi phôi thai ở trong giai đoạn blastocyst, tức là một giai đoạn mà phôi thai có khoảng từ 100 cho đến 200 tế bào, thì những tế bào này có thể được tách rời và lưu trữ vĩnh viễn dưới hình thức tế bào gốc (tế bào gốc-stem cells-là những tế bào từ đó có thể phát triển thành những bộ phận trong cơ thể như tim gan phèo phổi, vv.) Đây là một bước tiến y khoa cực kỳ quan trọng. Ví dụ, trong tương lai một người yếu gan hư gan có thể dùng phương pháp tế bào gốc này để tự làm cho mình một lá gan mà không cần phải vào danh sách chờ đợi lôi thôi, người bệnh cũng không cần phải dùng bao nhiêu thứ thuốc vì lá gan tạo-sinh đó sẽ giống hoàn toàn như lá gan cũ của mình trước kia.

Ở Texas đã có một công ty sẵn sàng phục vụ quý thân chủ nào yêu chó mèo bằng phương pháp cloning này. Chỉ cần mang con vật yêu quý đến phòng thí nghiệm của công ty là thân chủ sẽ có trong tay một số tế bào gốc của con vật yêu quý đó. Lỡ chẳng may con chó con mèo con chim bị mất hay bị xe cán thì công ty sẽ chế tạo cho thân chủ một con vật mới giống như con vật bị mất.

Hiện giờ, nước Mỹ chưa có đạo luật nào ngăn cấm những nghiên cứu về thuật tạo-sinh đối với loài người. Quốc hội Mỹ chưa có ý kiến ngã ngũ về tiến bộ y-khoa mới mẻ này.

Để tóm tắt, xin quý độc giả ghi nhớ ba điểm chính yếu:

_Đừng nghĩ rằng một sinh vật tạo ra do phương pháp tạo-sinh-vô-tính là một thứ quái thai (nguyên bản tiếng Anh: a clone isn't a freak) Với thời gian, con người sẽ chấp nhận thuật tạo-sinh-vô-tính.

_Một sinh vật tạo-sinh-vô-tính không hoàn toàn nguyên bản như người gốc. Chỉ có 90 phần trăm DNA là hoàn toàn giống nhau. Có những yếu tố di truyền khác ảnh hưởng đến sự phát triển của sinh vật tạo-sinh-vô-tính. (LND: những dấu trên thân thể thuộc về cá nhân như dấu chỉ tay hoàn toàn không tùy thuộc vào di truyền và khoa học sẽ không bao giờ tạo ra được hai con người có cùng một dấu chỉ tay, dù là clone hay identical twins hay bất cứ phương pháp nào. Đây cũng tương tự như trường hợp sẽ không bao giờ có hai hoa tuyết hoàn toàn giống nhau. Thiên nhiên bao giờ cũng là thiên nhiên.)

_Chú trọng quá đáng đến mặt đạo đức để rồi phủ nhận phương pháp tạo-sinh-vô-tính này là tự ngoảnh mặt không nghĩ đến những thành quả mà khoa học có thể mang đến những cải thiện về y-khoa và kinh tế cho con người. Hãy để xã hội như một mẫu số chung tự chọn lựa những giá trị đạo đức cũng như phân biệt đâu là giới hạn của thử nghiệm và tiến triển y-khoa.

Xin kính chúc quý vị một mùa xuân vui tươi tài lộc dồi dào.